Нормальные роды принято разделять на 3 периода: период раскрытия шейки, период изгнания, или сами роды, и послеродовой период. Суть и назначение каждого периода понятны и без специального комментария. Самым длительным считается первый период, который длится с самого начала регулярных схваток и заканчивается в момент полного раскрытия шейки матки, когда отверстие становится достаточно широким для того, чтобы через него прошла головка ребенка. У первородящих женщин этот период длится от 12 до 18 часов, у рожавших неоднократно — от 4 до 10 часов!