Разносчиком паротита может быть любой, в кого вселился зловредный вирус. Он становится опасным для окружающих уже за день-два до появления первых признаков заболевания и остается таковым до полного их исчезновения (около 9 дней, независимо от формы течения болезни). В этот период больной может «одарить» свинкой до 40% контактирующих с ним людей. Заражение чаще всего происходит при непосредственном контакте — во время разговора, кашля, чихания.