Термин аллергия произошел от двух греческих слов: "аллос" — "другой" и "эргон" — "действие". Иначе говоря, аллергия — это не слишком адекватная, неправильная реакция иммунной системы организма на контакт с аллергенами. Таким образом, аллергики — это жертвы чрезмерной активности собственного иммунитета, который вступает в борьбу со множеством внешних раздражителей. Аллергенами могут стать самые разнообразные раздражители — насекомые, растения, запахи, жидкости, пищевые продукты, холод, жара, инфекционные болезни и даже психоэмоциональные состояния. Специалисты считают, что около 20% всех людей страдают острыми аллергическими реакциями, которые могут стать прямой угрозой для жизни. Именно поэтому каждый из нас должен уметь различать аллергию и оказывать первую помощь при острых состояниях.

Крапивница и кое-что похуже
Наиболее часто аллергия проявляется в виде крапивницы и ангионевротического отека. Крапивницей называют кожно-аллергическую реакцию в виде покраснения и отеков кожи и/или слизистых оболочек с образованием зудящих волдырей.

Ангионевротический отек — это локальный, стремительно развивающийся плотный и глубокий отек кожи, слизистых оболочек и подкожной клетчатки, возникающий, как правило, в области лица, шеи и половых органов. Часто оба эти варианта аллергии развиваются параллельно, но могут возникать и по отдельности. Кроме того, среди аллергических реакций различают аллергический ринит или отит; сенную лихорадку; идиосинкразию — стойкую непереносимость тех или иных веществ; аллергический дерматит; бронхиальную астму.

Самой опасной аллергической реакцией по праву считается анафилаксия. Это генерализированная аллергия, захватывающая несколько органов и систем, В анафилактической реакции обязательно участвуют дыхательная и сердечно-сосудистая системы. Сама анафилаксия, как правило, сопровождается асфиксией (удушьем) и падением артериального давления. Это опасное для жизни состояние часто называют анафилактическим шоком. Лица с анафилаксией нуждаются в немедленной помощи, так как могут погибнуть в считанные минуты.

Лечением анафилактического шока должен заниматься врач-специалист, поэтому больному нужно немедленно вызвать "скорую помощь". До прибытия бригады необходимо уложить человека на спину и приподнять ему ноги. Слегка повернуть в сторону и запрокинуть его голову, очистить полость рта, проследить за тем, чтобы, не запал язык. При анафилаксии на укус змеи или насекомого постарайтесь удалить жало или отсосать яд, при поражении конечности следует наложить жгут выше укуса. По возможности нужно ввести пострадавшему подкожно, а лучше внутривенно 0,5 мл 0,1%-ного раствора адреналина и 2—3 мл 3%-ного раствора преднизолона.

Лечение крапивницы
Лечение любой, даже небольшой по площади крапивницы должно быть скорым и энергичным. Больному необходимо выпить таблетку одного из антигистаминных препаратов: димедрола, кларитина, задитена, супрастина и т. д. При аллергическом насморке, рези в глазах и слезотечении в нос закапывают капли отривин, а в глаза — софрадекс. При кашле и затрудненном дыхании принимают таблетку эуфиллина или теофедрина.